Düsseldorf/Essen. Am 11. Mai 2023 waren rund 60 ehrenamtliche Sammlerinnen und Sammler auf Einladung des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. in den Landtag von Nordrhein-Westfalen gekommen. Der Vizepräsident des Landtags NRW, Rainer Schmeltzer, und der Vorsitzende des Landesverbandes NRW im Volksbund, Thomas Kutschaty, dankten den Anwesenden für deren Engagement. Ihr Dank galt stellvertretend allen Bürgerinnen und Bürgern in NRW, die im Jahre 2022 an der Haus- und Straßensammlung des Volksbundes teilgenommen hatten.
„In Zeiten, in denen wir einen Krieg in Europa erleben müssen, ist die Arbeit des Volksbunds wichtiger denn je“, sagte Landtagsvizepräsident Schmeltzer und betonte: „Wir im Landtag begrüßen die Arbeit des Volksbunds, der sich für das Erinnern, die Kriegsgräber und für die Verständigung zwischen den Menschen einsetzt“.
In seiner Rede unterstrich Thomas Kutschaty: „Ihre ehrenamtliche Unterstützung der humanitären Arbeit des Volksbundes ist ungemein wichtig und verdient großen Respekt. Ich danke Ihnen sehr herzlich für Ihr teilweise über Jahrzehnte andauerndes besonderes Engagement für den Volksbund. Sie sind gleichsam Botschafter des Volksbundes und der Friedensarbeit.“
Insgesamt hat die Haus- und Straßensammlung im Oktober und November 2022 die Summe von 353.956 € erbracht. Darunter erzielten die Sammlerinnen und Sammler der Bundeswehr 155.313 €; die Sammler des Reservistenverbandes 50.944 €. Brigadegeneral Dieter Meyerhoff, Chef des Landeskommandos NRW der Bundeswehr, und Oberstleutnant d.R. Lothar Pähler, Landesgruppe NRW des Reservistenverbandes, übergaben symbolische Schecks an Thomas Kutschaty und Rainer Schmeltzer.
Die geladenen Sammlerinnen und Sammler aus Bundeswehr, Reservistenverband und dem zivilen Bereich, darunter Auszubildende der Stadtverwaltung Rheine, nahmen anschließend Dankurkunden und Buchgeschenke für ihr Engagement in Empfang. Mit der „Goldenen Ehrennadel“ ausgezeichnet wurde Oberstleutnant d. R. Wolfgang Wehrend für sein langjähriges Engagement für die Arbeit des Volksbundes im Verband der Reservisten.
Der Landesverbandsvorsitzende Thomas Kutschaty nahm Bezug auf den Krieg in der Ukraine. Im Jahr 2021 habe niemand sich vorstellen können, „dass wir 2022 einen russischen Angriffskrieg auf die Ukraine erleben würden – mit Toten, Verwundeten und Flüchtlingen, die auch in NRW aufgenommen werden. Gerade der Krieg in der Ukraine zeigt uns, wie notwendig die Erinnerungs- und Verständigungsarbeit des Volksbundes ist, und wie sehr es des tatkräftigen und mutigen Einsatzes für Frieden und Verständigung bedarf. Frieden und Demokratie sind keine Selbstverständlichkeit, auch wenn wir über 75 Jahre in Europa überwiegend in Frieden leben konnten.“
Sowohl der stellvertretende Landtagspräsident als auch der Landesverbandsvorsitzende des Volksbundes hoben hervor, dass die Sammlerinnen und Sammler trotz der schwierigen Lage 2021 durch die Flut-Katastrophe im Juli und die weiter andauernde Corona-Pandemie ein überaus beachtliches Sammlungsergebnis erzielt hätten. Teilweise seien kreative Wege gefunden worden, um Unterstützung für den Volksbund zu zeigen. Thomas Kutschaty sagte, er hoffe, dass die Sammlerinnen und Sammler dem Volksbund gewogen blieben und ihr ehrenamtliches Engagement auch in diesem Jahr fortsetzten.
Gleichzeitig riefen sie zur Unterstützung der kommenden Haus- und Straßensammlung des Landesverbandes NRW des Volksbundes auf, die vom 15. Oktober bis 30. November 2023 stattfinden wird.
Auch der Landtag NRW berichtet auf seiner Homepage.
