Essen/ Ysselsteyn (NL). Erstmals traf sich der Vorstand des Landesverbandes Nordrhein-Westfalen im Volksbund im Besucherzentrum der deutschen Kriegsgräberstätte Ysselsteyn. 14 Mitglieder waren zu diesem Termin angereist, darunter der Präsident des Landtags NRW, André Kuper MdL, die Landesministerinnen Dorothee Feller und Josefine Paul MdL, Regierungspräsidentin Anna-Katharina Bölling, Regierungspräsident Heinrich Böckelühr sowie der Chef des Landeskommandos NRW der Bundeswehr, Brigadegeneral Hans-Dieter Müller. Vor der turnusgemäßen Vorstandssitzung informierten sich die Mitglieder des Vorstandes über die Kriegsgräberstätte, das 2022 eröffnete Besucherzentrum und die seit mehr als 40 Jahren bestehende Jugendbegegnungsstätte
Über die Kriegsgräberstätte führte der Historiker und pädagogische Mitarbeiter des Volksbundes, Jan Heemels. Anhand ausgewählter Biografien stellte er die große Bandbreite der auf dem Friedhof zu findenden Lebensgeschichten und Hintergründe vor: Vom 17-jährigen jugendlichen Soldaten über den hingerichteten Hauptkriegsverbrecher bis hin zum internierten deutschen Säugling gibt der Friedhof erschreckende und bewegende Einblicke in die Folgen von Krieg und Gewaltherrschaft der deutschen Besatzung der Niederlande. Auch auf das am 4. Dezember 2023 eingeweihte Mahnmal „Gates of Remembrance“ zum Gedenken an die niederländischen Opfer der Besatzung, darunter 102.000 jüdische Bürgerinnen und Bürger, ging Heemels ausführlich ein. Erstmals widmet sich ein Gedenkzeichen auf einer deutschen Kriegsgräberstätte den Opfern, die kein Grab erhalten haben.
Aufgrund der geographischen Nähe wird der Bildungsort Ysselsteyn von vielen Menschen aus Nordrhein-Westfalen besucht, so aktuell von einer Gesamtschule aus Duisburg. Der Landesverband NRW hat daher eine besondere Beziehung zu diesem Ort und hat eine Patenschaft über Kriegsgräberstätte Ysselsteyn übernommen.
Die Mitglieder des Vorstandes zeigten sich durchweg beeindruckt von der Einführung und von der positiven Entwicklung, die der Bildungsort Ysselsteyn seit Eröffnung des Besucherzentrums mit der neuen Ausstellung im Jahre 2022 genommen hat. Der Landesverbandsvorsitzende Thomas Kutschaty MdL dankte den örtlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des Volksbundes: „Ich habe aus dem Vorstand nur Lob gehört“.
Text: Stefan Schmidt
